Voici quelques informations sur un évènement qui s'est déroulé en 1952, un an avant la retransmission en France du couronnement de la Reine Elizabeth II, qui est curieusement resté dans l'histoire de la télévision comme étant le tout premier pas de l'Eurovision.

Il fut décidé par la RTF et la BBC de réaliser différentes émissions en direct de Paris et à destination des télespectateurs Britanniques, afin de leur faire découvrir la France. Cette semaine spéciale s'est déroulée du 9 au 14 juillet 1952.

Les défis techniques étaient loin d'être maîtrisés, car la télévision Anglaise émettait en 405 lignes alors qu'en France la télévision était à l'époque faite à la fois en 819 lignes at en 441 lignes. De plus, le signal devait être transmis depuis Paris jusqu'en Grande Bretagne car la totalité des émissions était en direct, aucun magnétoscope n'existait encore alors.

Comme les émissions devaient être diffusées en même temps en France et en Angleterre, il fut décidé dès le départ que les images seraient tournées en 819 lignes et converties en 405 lignes au cours de leur acheminement vers l'Angleterre.

L'ensemble des relais mis en place à cette occasion est visible ci-dessous.

Here's a few info on an event that occurred back in 1952, a year before the queen Elizabeth II coronation broadcast, which curiously remained in the TV history like being the very first step to European television.

It was decided by both the British BBC and the French RTF to set up several broadcast shows from Paris to England to allow to British people to discover France. These performances took place From the 9 to the 14 July 1952.

The technical challenge was far to be easy to overcome, since the British television standard was 405 lines while the French television broadcasted both 441 lines and 819 lines programs. More, the signal had to be transmitted from Paris to Great-Britain since all the shows broadcasted were live, no VTR existed then.

As the shows were to be broadcasted both in UK and in France, it was originally decided that the pictures would be picked up by French 819 lines cameras and converted to 405 lines at Cassel, in the North of France, en route to Great Britain.

The relays route that was set up for that event is pictured below.

Quelques semaines après cet évènement, un film fut tourné par la BBC afin d'en garder une trace et fut par la suite diffusé en Angleterre en tant qu'interlude et agrémenté d'un commentaire lu par Sylvia Peters. Une question relative au fait que des caméras Anglaises PYE ont été utilisées été soulevée. En effet, le RTF ne possédait aucune caméra de marque PYE. Les détails techniques suivants nous sont fournis par Dick Howett ("Golden Age Television") :

"Les films de l'évènement de Paris en 1952 montrent clairement des caméras PYE flottant sur des bateaux, ou filmant des danseurs idiots faisant des cabrioles spectaculaires en plein air. Les caméras portaient de bons gros badges PYE. Ces caméras et la totalité du matériel de retransmission utilisé avaient été fraîchement livrées par PYE et, étant donné la large audience de ces programmes, constituaient une très bonne publicité. Mais pourquoi des caméras PYE ? C'est très simple : les caméras PYE étaient capables de fonctionner en 819 lignes (le modèle 2014E alors commercialisé). Cette camera PYE équipée d'un tube Orthicon de 3 pouces était un matériel très utile et fonctionnait (sauf le modèle 2028 qui ne fonctionnait qu'en 405 lignes) aussi bien en 525, 625 et 819 lignes qu'en 405 lignes tout simplement en "basculant un interrupteur" ainsi que le disait le manuel d'utilisation. Nous supposons donc que le matériel PYE fonctionne en 819 lignes, tel que rapporté par Sylvia Peters. La totalité des signaux émis par la France était converti de manière optique par la BBC à Cassel pour le bénéfice des télespectateurs Britanniques. D'autre part, l'image 819 lignes était également convertie en 441 lignes pour le réseau purement Parisien."

'La conversion des images diffusées durant le relai Franco-Britannique de 1952 était accomplie simplement en utilisant une caméra 405 lignes filmant un moniteur qui affichait l'image 819 lignes. La caméra pouvait être soit une PYE Photicon, soit une Marconi Mk2 équipée d'un tube Orthicon de 3 pouces, soit plus tard une EMI CPS Emitron (tube Orthicon). Simplement, le phosphore luminescent du tube du moniteur 819 lignes avait un temps de rémanence comparable au temps nécessaire pour scanner une seule trame d'image. Il suffisait que la fréquence de trame soit identique entre l'image affichée sur l'écran et l'image filmée par la caméra, soit ici 50 Hz. Les images obtenues étaient bonnes sans être de toute première qualité."

A few weeks after the event, a film was shot by the BBC to keep memory and broadcasted in England as Demfilm narrated by Sylvia Peters. A question raised on the presence of British PYE TV cameras on the film as well as on the pictures below, because French TV has never owned PYE cameras. The following technical details are brought to us by Dick Howett ("Golden Age Television") :

"The films of the 1952 Paris event clearly show Pye cameras floating on boats, or watching silly dancers entertainingly prance up alfresco steps. The cameras had nice big PYE decals attached. These cameras plus all the ob stuff had just been delivered by Pye and were a useful advertisement, given all the interest. So why the Pye cameras? Simply , the Pye cameras were able to operate on 819 lines (the 2014E model as henceforth marketed) The Pye 3 " I.O. camera was a useful little chap and it ran, (apart from 405 line-model 2028) also 525 625 and 819 lines all 'by flicking a switch' it says here in the handbook. We assume then that the 'Pye' stuff is 819 lines as reported by Miss Peters.That and any French-originated material was optically converted to 405 lines by the BBC at Cassel for the happy British viewer. Incidentally, the 819 line PYE image was further converted to the French 441 line standard for straight Paris use!"

"The 1952 French/British relay (2nd/14th July 1952) conversions were achieved simply by a using 405 line tv camera facing a 819 line display monitor. Either the camera was a Pye Photicon, or Marconi Mk2 3" IO or later an EMI CPS Emitron (orthicon). Basically the display phosphor on the monitor had a delay/decay time comparable with the time taken to scan a single tv field. The field frequency had to be the same ie; 50Hz. The resulting pictures were okay but not really top hole."

Voici les premières images transmises depuis Paris vers l'Angleterre. La présentatrice française Jacqueline Joubert souhaite le bienvenue aux télexpectateurs Britanniques et présente le programme des émissions prévues pour la semaine à venir.

This is the very first picture transmitted from Paris to England. The French announcer Jacqueline Joubert welcomes the British audience and presents the shows scheduled for the week to come.

En direct de la tour Eiffel, Sylvia Peters (BBC) et Jacqueline Joubert (RTF) présentent le monument aux télespectateurs britanniques sous l'oeil d'une camera PYE.

Live from the Tour Eiffel, the BBC announcer Sylvia Peters and RTF announcer Jacqueline Joubert are presenting the monument to the British audience while filmed by a PYE camera.

Prise de vue panoramique de Paris et de la Seine depuis le second étage de la tour Eiffel, sous la direction de Keith Rodgers (BBC) et de Claude Croutelle (RTF). Ce dernier changera de nom peu de temps après et deviendra le célèbre Claude Loursais, connu pour sa fameuse série policière "Les Cinq Dernières Minutes". Noter la camera PYE.

A panoramic telecast of Paris and the river Seine from the second floor of the Eiffel tower, under the direction of Keith Rogers (BBC) and Claude Croutelle (RTF), the latter will soon change his name to Claude Loursais and become famous in France for his detective show on French TV : "Les cinq dernières minutes" (The five last minutes). Note the PYE camera.

Retransmission sous-marine depuis la Seine ? Richard Dimbledy (BBC) dirige la présentation d'une émission de variété transmise depuis un bateau voguant suer la Seine. Et toujours une camera PYE.

Underwater telecast from the border of the river Seine ? Richard Dimbledy (BBC) directs a scene prologue to a variety show broadcasted from a boat on the Seine. Still a PYE camera.

L'emission : André Claveau chante pour la BBC sous le regard de Line Renaud et de Richard Dimbledy.

The show : André Claveau sings for the BBC while Line Renaud and Richard Dimbledy seem to like that.

La régie mise en place dans la tour Eiffel pour la retransmission des émissions. Du bricolage à la Française mais qui a pafaitement fonctionné. Gilles Margaritis (RTF) et Keith Rogers (BBC) sont aux commandes tandis que la scripte Paulette Lirand observe attentivement le déroulement de l'émission.

The control room set up in the Eiffel tower for the occasion. An example of British/French engineering built with any piece of equipment that could be used. Gilles Margaritis (RTF) and Keith Rogers (BBC) are in command while the script-girl Paulette Lirand watches closely over the show in progress.